Tomajazz recomienda… un disco: Nefertiti, The Beautiful One Has Come (Cecil Taylor, 1962)

Nefertiti, The Beautiful One Has Come. Cecil Taylor. 1962

Grabado en directo en noviembre de 1962 en el Cafe Montmartre de Copenhague en compañía de sus inseparables Jimmy Lyons (saxo alto) y Sunny Murray (batería), el doble CD Nefertiti, The Beautiful One Has Come es un magnífico punto intermedio en la carrera de Cecil Taylor. Situado a medio camino de sus grabaciones de finales de los años 50 con sus visitas a las músicas de Duke Ellington, Thelonious Monk o Cole Porter (Jazz Advance, Jumpin’ Punkins, The World Of Cecil Taylor), y las que dejaría en Blue Note de mediados de los 60 (Conquistador!, Unit Structures), muestra al pianista con su estilo incisivo, aunque conectado con la tradición merced a Lyons.

Publicado originalmente en Arista / Freedom. Cecil Taylor. Nefertiti, The Beautiful One Has Come. Revenant 202. Editado en 1997.

Tomajazz recomienda… una tienda de discos: “Power Records”

Power Records (Bilbao)

Si ya es difícil encontrar tiendas de discos hoy en día, lo de encontrar tiendas de discos con una buena sección de jazz resulta un milagro. Recorrer la geografía española como jazzófilo puede ser bastante descorazonador. Aparte de las secciones propias en cadenas y grandes almacenes, y negocios vinculados a distribuidoras y sellos, pocas tiendas en nuestro país ofrecen una amplia y buena selección de jazz, acompañada de un gran servicio y una atención más que especializada.

Power Records, tienda de discos decana en Bilbao, reúne todas esas virtudes. No es una tienda especializada en jazz, como lo es la también recomendabilísima Jazzymás de Madrid, pero cuando uno entra por la puerta no es extraño encontrarse sonando un disco de Coleman Hawkins, Vijay Iyer, Benny Goodman o Tim Berne. El jazz es una de las pasiones de sus dueños, y eso se nota. No es habitual encontrar a la venta decenas de novedades de todo tipo de sellos, desde los más mainstream hasta autoediciones y títulos de limitadísima difusión, ni una selección jazzística tan completa y heterogénea (tanto en cd como en vinilo).

Decidimos probar al responsable preguntándole por lo último de un músico poco conocido (Charles Gayle), reediciones clásicas de Mosaic, por títulos del sello Leo Records y por el disco de Lucía Martínez y en los cuatro casos sabía de qué hablábamos; es más, tenía varias de las cosas por las que preguntábamos. ¡Inaudito! Y un auténtico placer en vías de extinción.

Power Records cumplió 20 años en 2010, otro hecho casi milagroso en los tiempos que corren, que demuestra que lo suyo es pura vocación y que aún pretenden dar mucha guerra. También están en internet pero, si pasáis por el norte, recomendamos encarecidamente visitar este templo de la música grabada. No es la única gran tienda que hay en España (quedan más de lo que parece), pero es un auténtico oasis donde todavía puedes encontrar, escuchar y preguntar lo que quieras, sabiéndote en buenas manos. Como en los viejos tiempos.

Tomajazz recomienda… un tema: “Ice Breaker” (Fridrik Karlsson – Mezzoforte, 1985)

De entre los grupos que destacaron en esos años ochenta de fusiones y confusiones se encuentran los islandeses Mezzoforte. En su No Limits combinaron temas vocales de corte pop con instrumentales de altura. Cabe destacar el inicial “Ice Breaker”, composición del guitarrista Fridrik Karlsson que combina con imaginación las voces de guitarra, saxo y teclados mientras bajo y batería marcan el camino de forma contundente. No es de extrañar que la banda siga en activo y cosechando triunfos.

No Limits (Mezzoforte), RCA 71182

Tomajazz recomienda… un libro: Bitches Brew – Génesis de la obra maestra de Miles Davis (Enrico Merlin y Veniero Rizzardi, Global Rhythm Press)

Tras los dos volúmenes a cargo de Ashley Kahn dedicados a A Love Supreme y Kind of Blue*, hete aquí otro libro que aborda en exclusiva otro de los discos indiscutibles (y, en este caso, también muy discutidos) de la historia del jazz: Bitches Brew, ese doble grabado en 1969 en el que Miles Davis volvió a reinventarse, ofreciendo una mezcla de freejazz, rock y psicodelia nunca superada.

Los dos autores del libro, los italianos Enrico Merlin y Veniero Rizzardi, ofrecen el fruto de una investigación de enorme rigor, con un nivel de detalle y de contextualización al que Ashley Kahn no llega en ninguna de sus obras. Y lo que Merlin y Rizzardi consiguen plasmar perfectamente es la importancia capital del papel del productor Teo Macero en el resultado final del disco, es decir, en conseguir hacer de Bitches Brew una obra maestra.

Bitches Brew – Génesis de la obra maestra de Miles Davis está publicado en España por Global Rhythm Press, en una edición muy cuidada con profusión de documentos gráficos (y con una muy buena traducción a cargo de Lourdes Bassols).

*Ambos publicados en España por Alba Editorial, al igual que la obra dedicada al sello Impulse!, del mismo autor.

Tomajazz recomienda… un homenaje: “Thelonious” (Dennis Charles)

“Thelonious”. Billy Bang & Dennis Charles. Bangception. Willisau 1982 (hatOlogy)

Corre el año 1982. Estamos en Suiza, en el festival de Willisau. Sobre el escenario el violinista Billy Bang y el baterista Dennis Charles: un clásico con un currículum notable. A lo largo de su ya extensa carrera, en ese momento está a punto de cumplir los 49, ha tocado con Sonny Rollins, Archie Shepp, Don Cherry, Cecil Taylor o Gil Evans entre otros… El concierto va transcurriendo. Algo de free, una magnífica versión del “Lonely Woman” de Ornette… En esto que llega un solo de Charles. Un homenaje a Monk no sólo en espíritu sino en forma, que se hace presente en los siete minutos y veinte segundos de la versión de “Thelonious”, la composición del pianista de Rocky Mount. Pura magia.

“Thelonious”. Publicado en Bangception. Willisau 1982 (Billy Bang & Dennis Charles, hatOlogy)

Tomajazz recomienda… un solo: “Little Sister” (Queens Of The Stone Age, 2005)

QOTSA - Lullabies To Paralyze, 2005

No hace falta ser un músico de jazz al uso para acometer grandes improvisaciones. La banda Queens Of The Stone Age está entre la élite del rock mundial y su líder, Josh Homme, es un guitarrista de apabullante sonido y originalidad. Sus imprevisibles solos están llenos armonías y métricas relativamente alejadas de la tradición del rock, y suelen ser sumamente estimulantes para cualquier aficionado a la improvisación.

En 2005 la banda editó su álbum Lullabies To Paralyze, cuyo primer single fue este “Little Sister”. El solo de guitarra comienza en el minuto 2:00 con la repetición del motivo principal de la guitarra y desemboca en una pequeña improvisación llena de aristas y giros sorprendentes que nos lleva hasta el final del tema. La guitarra suena cargada de fuzz, con un sonido que no le sería ajeno a guitarristas como Marc Ribot, Marc Ducret, Wayne Krantz o Nels Cline.

“Little Sister” puso un solo como este en todas las radios mainstream del mundo, algo para quitarse el sombrero. Ahora que Lullabies To Paralyze acaba de ser reeditado en vinilo, es un buen momento para redescubrirlo.

Una curiosidad: en su gira de 2005 presentando este álbum, una de las paradas de la banda de Josh Homme fue el Miles Davis Hall del Festival de Jazz de Montreux. No tocan jazz, es verdad, pero ya les gustaría a muchos guitarristas de jazz tener la expresividad de Homme.

Queens Of The Stone Age: Lullabyes to Paralyze (Interscope, 2005; reeditado en 2011 por Music On Vinyl)

Escúchalo en Spotify

Tomajazz recomienda… un CD: Home (Steve Swallow, 1979)

Steve Swallow - Home

“She was young,
she was old,
she was small.
She was tall with

extraordinary grace. Her face
was all distance, her eyes
the depth of all one had thought of,
again and again and again“.

La emoción arropa esas palabras en boca de Sheila Jordan, apenas cinco minutos después de un brillante arranque instrumental. Steve Swallow, líder de la sesión, además de tocar el bajo como nadie, en esta ocasión se encarga de poner música a poemas de Robert Creeley.

Jazz de altura, moderno, ingenioso y muy, muy fresco. David Liebman aporta pinceladas sobre tapetes armónicos trenzados con un gusto exquisito por el piano de Steve Kuhn y los sintetizadores de Lyle Mays. Descubrimiento obligatorio.

Home (Steve Swallow), ECM 1160

Tomajazz recomienda… una versión: “Mètché Nèw” (Akalé Wubé)

 Akalé Wubé es un grupo de cinco francesitos enamorados de la música etíope de los años sesenta y setenta, dada a conocer en Occidente a través de la magnífica serie Éthiopiques del sello Buda Musique. Akalé Wubé ofrece versiones instrumentales de los clásicos del “ethio-jazz”, en especial de Mulatu Astakté, así como originales inspirados en ese estilo.

“Mètché Nèw” es una composición popularizada por otro grande de la música etíope, Mahmoud Ahmed. Se trata de una melodía de aires orientales en la que aquí la flauta reemplaza la voz de Ahmed: la repetición de dos simples frases de 8 notas (en las que las cinco primeras son las mismas), crea una tensión reforzada por un crescendo orgiástico con una guitarra desatada y la entrada de la sección de vientos.

El resto de este primer disco homónimo de Akalé Wubé es muy recomendable, al igual que el volumen 7 de la serie Éthiopiques dedicado a Mahmoud Ahmed.

En Akalé Wubé – L’Arôme Productions LAP013LP – 2011-12-04
Volumen 7 de la serie Éthiopiques – Mahmoud Ahmed 1975 – Buda Musique 82980-2 (distribuido por Melódie)

Tomajazz recomienda… un disco: Gnu High (Kenny Wheeler, 1975)

Kenny Wheeler. Gnu High. ECM. 1976

Hay varios motivos que puedan llevar a recomendar Gnu High de Kenny Wheeler. El primero pudiera ser escuchar a Keith Jarrett en un grupo en el que no ejerce de líder o co-líder. El segundo motivo podrían ser los acompañantes de Wheeler: Jarrett, y también Dave Holland y Jack DeJohnette. El último motivo podría ser el propio Kenny Wheeler. El músico canadiense es uno de los mejores trompetistas de las últimas décadas, así como un magnífico compositor: de ambas facetas deja un magnífico ejemplo en esta grabación.

Kenny Wheeler. Gnu High. ECM. 1976

Tomajazz recomienda… una canción desenterrada: “My Syncopated Melody Man” (Satellite, 2011)

Satellite - My Syncopated Melody Man, 2011

Si cada día resulta más sorprendente que alguien en España decida (¡voluntariamente!) dedicarse a tocar jazz, que un grupo se decante por los orígenes de esta música es digno de elogio. Y no sólo de los orígenes, sino el lado menos intelectualizado, más cercano a la música de bar, al humo, la noche y el baile.

Satellite es una pequeña agrupación madrileña que, a raíz de su amor por esa música -y esos años- ha recuperado un tema compuesto en 1916 por Blanche Merrill y Eddie Cox y grabado sólo dos veces en toda la historia del jazz.

Una labor de arqueología musical que no puede pasar desapercibida, contenida en un EP grabado este mismo año con vocación anacrónica, y muy buen humor.

Escucha la versión de My Syncopated Melody Man por Satellite en tumblr.