Tomajazz recomienda… un tema: “First Song (For Ruth)” por Stan Getz y Kenny Barron

Stan Getz - Kenny Barron. People Time / People Time. The Complete Recordingsplete Recordings

Que no se diga que Van Tenzing permite que sus seguidores terminen el año con una recomendación gamberra como la del lunes.

En estos momentos invernales, fríos, oscuros (al menos en este hemisferio), el fin de año invita especialmente al balance y la reflexión (o a cocerse como vikingos en busca del Valhalla en la Tierra).

En cualquier caso, sobrios o ebrios, esta composición de Charlie Haden interpretada por Stan Getz al saxo tenor y Kenny Barron al piano, debería servir a los leyentes y oyentes para detenerse un momento en su ajetreo cotidiano y saborear nueve minutos largos de música sublime.

Disponible en People Time (2 CD, Verve/PolyGram 73145108232) y People Time. The Complete Recordings (7 CD, Universal 6 00753 21016 1)

Escuchar en Spotyfy: “First Song” / People Time

Tomajazz recomienda… un disco: And Jazz de Kenny G

Kenny G... and Jazz - The Duets Album

En el mundo del jazz nos gusta mucho, quizás demasiado, ignorar o abiertamente despreciar a músicos de gran éxito popular, a pesar de su indudable mérito musical, humano o aun capilar.

Es el caso del saxofonista soprano Kenneth Bruce Gorelick, mejor conocido como Kenny G y según los casos, “ese pelmazo”. Atacado y vilipendiado por muchos, desde aficionados al jazz fieles a las inexplicables secciones de discos de los grandes almacenes, hasta asociaciones de diabéticos, este monstruo de la balada, este Luis XIV pelirrojo, ha destapado la caja de Pandora con su nuevo disco, la segunda parte de su conocido Duets.

En esta ocasión los dúos son con sus héroes del saxo soprano: John Coltrane (“My Favourite Things”, “Mars”), Sidney Bechet (“Summertime”, “Petite Fleur”), Steve Lacy (“Skippy”, “Ruby, My Dear”) e incluso Wilbur Sweatman o Roland Kirk, como predecesores en la interpretación con varios instrumentos en la boca, o soplando a través de orificios insospechados.

La balada “Petite Fleur” con el pionero neorleansiano del soprano es, sin lugar a dudas, lo mejor del disco.

Disponible en Kenny G: I love jazz – Duets (vol. II) (Arista 314159-2)

Escucha Petite Fleur en Spotify.

Tomajazz recomienda… un tema: “Continuum” (Jaco Pastorius, 1976)

Jaco Pastorius - Jaco Pastorius

Cuando uno se plantea el bajo eléctrico como instrumento solista, el primer músico en mente suele ser Jaco Pastorius (basta con pensar en el mero instrumento para que sea Pastorius quien, también, se aparezca cual criatura celestial). Virtuosos como Marcus Miller, Brian Bromberg o, especialmente, Michael Manring, han labrado excelentes trabajos donde el bajo se erigía en figura prominente, pero ni ellos ni la masa de bajistas y oyentes se ha recuperado aún de la aparición, en 1976, del primer disco, homónimo, de Jaco Pastorius, el autoproclamado “mejor bajista del mundo”.

Aunque es difícil destacar piezas concretas, el tercer corte, “Continuum”, original de Jaco, dibuja una bellísima línea melódica sobre una sencilla armonía que aprovecha los recursos del instrumento en forma de cuerdas al aire (mi y la). La originalidad aparece en el uso de armónicos naturales, y el desarrollo del solo de Pastorius, con un simple acompañamiento de percusión y Fender Rhodes, es inmejorable.

Jaco Pastorius, publicado en 1976 (Epic)

Escuchar en Spotify: http://open.spotify.com/track/0x7VRfhkHGfpbLB1L5KLV5

Tomajazz recomienda… dos versiones de “Ascension” de John Coltrane por ROVA

Rova. John Coltrane's Ascension

A lo largo de su historia el cuarteto de saxofones ROVA (fundado en 1977 y cuyo nombre es un acrónimo de los apellidos de sus cuatro fundadores -Jon Raskin, Larry Ochs, Jon Voight, sustituido posteriormente por Steve Adams, y Bruce Ackley) se ha enfrentado en varias ocasiones a la reinterpretación de “Ascension” de John Coltrane.

En 1995 aumentaba su formación con un saxofonista (Glenn Spearman), dos trompetistas (Dave Douglas y Raphé Malik), dos contrabajistas (Lisle Ellis y George Cremasehi), un pianista (Chris Brown) y un batería (Donald Robinson) para reinterpretar esta obra en el 30º aniversario de su grabación. El grupo estructuró la pieza de un modo similar al original, organizada a base de unos solos que recreaban magníficamente la intensidad de la grabación original de Coltrane.

Rova::Orkestrova - Electric Ascension

En 2003 volvían a la carga con este tema, pero con una formación (Orkestrova) y planteamiento totalmente distintos, con el título de Electric Ascension. Al cuarteto de saxofones ROVA se unían dos violines (Carla Kihlstedt, Jenny Scheinman), guitarra eléctrica (Nels Cline), bajo eléctrico (Fred Frith), batería (Don Robinson), cajas de ritmos y sampler (Ikue Mori), electrónica (Chris Brown), y electrónica más platos (Otomo Yoshihide). En la grabación además de solos, la música (de una gran intensidad) fue expuesta por pequeñas agrupaciones (dúos, tríos, cuartetos). Con esta grabación el cuarteto traladadaba hasta nuestros días, ya en pleno siglo XXI, el mítico tema de Coltrane.

Ambas grabaciones son plenamente recomendables.

Rova. John Coltrane’s Ascension: Rova’s 1995 Live Recording (Black Saint. 120180-2)
Rova::Orkestrova. Electric Ascension (Atavistic. ALP159CD)

Tomajazz recomienda… un tema: “Back Water Blues” de Bessie Smith y James P. Johnson (1927)

“Back Water Blues”, escrita por la propia Bessie Smith, refleja las desdichas de la gente pobre en las tierras bajas de la ribera del Mississippi cuando éste se desborda. Se grabó el 17 de febrero de 1927 junto con “Preachin’ The Blues”, en la primera de las seis sesiones (aparte del cortometraje St. Louis Blues) en las que James P. Johnson acompañó a Bessie Smith, si hacemos caso a la discografía de James P. Johnson recopilada por Robert Hilber (puesto que Brian Rust pone en duda la participación de James P. Johnson en tres de ellas).

De la docena de pianistas que acompañaron a Bessie Smith a lo largo de sus diez años de carrera discográfica, James P. Johnson es, sin lugar a dudas, el más dotado técnicamente. En los dos compases iniciales de cada línea, Johnson aporta un poderoso y vibrante acompañamiento rítmico con la mano izquierda (con matices distintos en cada una de las stanzas), a la poderosa y expresiva voz de Bessie, además de breves comentarios y obbligati con la mano derecha. Pero es en los dos compases instrumentales de cada línea donde la diferencia entre James P. y el resto de pianistas se hace más palpable: sus breves flashes están repletos de bellas ideas musicales, distintas pero a la vez complementarias de las aportadas en el acompañamiento (si bien esto último ha sido discutido por reputados autores como Gunther Schuller).

Back water blues done caused me to pack my things and go; back water blues done caused me to pack my things and go; ’cause my house fell down, and I can’t live there no mo’.

Mmmmmmmm Mmmmmmmm, I can’t move no more; Mmmmmmmm Mmmmmmmm, I can’t move no more; there ain’t no place for a poor old girl to go.

Disponible en Bessie Smith – The Complete Recordings – Volume 5 (Frog DGF 44)

Escuchar “Back Water Blues” en Spotify.