Tomajazz recomienda… una reedición: Time Out – 50th Anniversary del Dave Brubeck Quartet

Las reediciones son uno de los recursos que las multinacionales utilizan para sacarse unos cuartos muy rentables, posiblemente necesarios para cubrir gastos de preservación de archivos, o para cubrir otros agujeros presupuestarios. En los últimos tiempos esas grandes compañías apenas se salen de sus apuestas seguras y, en el caso de Sony/Legacy, tal “estrategia” incluye al Time Out del cuarteto de Dave Brubeck.

Time Out - 50th Anniversary

Este es uno de esos discos de jazz “culpable” del delito de haber sido popular. A pesar de las reticencias de Columbia en su día a la hora de publicarlo, a pesar de ser un disco experimental (melódico sí, pero rítmicamente novedoso), Time Out fue un éxito de ventas y contó, además, con dos singles con cierto éxito, “Blue Rondo à la Turk” y, especialmente, el “Take Five” de Paul Desmond, a pesar de que el primero es un tema en 9/8 y el segundo no es más que un solo larguísimo del enorme Joe Morello, franqueado por la tierna exposición del tema a cargo de Paul Desmond.

El resto del disco original no tiene desperdicio. Desde la combinación de métricas en “Three to Get Ready”, la belleza pastoril de “Strange Meadowlark” o el swing de “Pick Up Sticks” (con la rotunda presencia de Gene Wright), todo ello bañado en el irremediable romanticismo del saxo alto de Paul Desmond, este es uno de esos registros impecables de principio a fin, con la virtud de ser experimental, al menos para su época, y apto para todos los públicos.

La recomendación explícita de esta reedición se debe al añadido de un segundo CD con temas en directo a cargo del mismo cuarteto, grabados en Newport entre 1961 y 1964, así como un DVD con una extensa entrevista al líder, David Brubeck, nonagenario este año, que explica el origen del disco, y algún otro extra.

Disponible en The Dave Brubeck Quartet: Time Out – 50th Anniversary (Columbia/Legacy 88697 39852 2)

Escucha Time Out – 50th Anniversary en Spotify y MySpace

Tomajazz recomienda… un CD: “Black Codes (from the Underground)” de Wynton Marsalis.

En los primeros ochenta, el quinteto de los hermanos Marsalis, Wynton y Branford, publicó varios discos en los que reivindicaba –intención loable y hasta saludable- el segundo gran quinteto de Miles Davis, el de Shorter & Co, como reacción a los excesos de la “fusión”. Poco importa que la música de los Marsalis fuese menos arriesgada que la que hacía Davis 20 años atrás. Como tampoco la posterior talibanización del discurso de Marsalis (Wynton, en este caso) y su mirada musical cada vez más retro. Hoy, transcurridos tres lustros, Black Codes sigue sonando fresco, contundente y actual: gran Jazz a cargo de uno de los mejores grupos que ha dado esta música en los últimos años.

Black Codes (from the Underground), grabado en enero de 1985 (Columbia 26686).

Escuchar en Spotify: http://open.spotify.com/album/7sbOYuCeUNpHBurXKsuw7B

Tomajazz recomienda… dos temas: “Tunin’ In” por Woody Herman y “Two Bass Hit” por Miles Davis

Se miren por donde se miren, estos dos temas por dispares que sean, son altamente recomendables. Pero dada su disparidad, ¿qué tienen en común?

En común tienen que forman parte del imaginario de muchos aficionados españoles al jazz. Si no fallan los datos del archivo Van Tenzing, el proximo sábado, 3 de octubre, se cumplen 25 años de la emisión del primer Jazz Entre Amigos en TVE. El programa se mantuvo en antena hasta 1991.

“Tunin’ In” (“afinando”) compuesto y arreglado por el pianista Nat Pierce, era la sintonía de apertura del programa. El clásico “Two Bass Hit” de Miles Davis era la sintonía del intermedio.

Un brindis por el Cifu, y…

JAZZ EN LA TELEVISIÓN DE TODOS, ¡YA!

Escuchar “Tunin’ In” de Woody Herman en Spotify: http://open.spotify.com/track/752Go3JdHzY0wfgHUUFcKI

Escuchar “Two Bass Hit” de Miles Davis en Spotify: http://open.spotify.com/track/2B3lpHWKUKrE7xKvv7RNAF

Tomajazz recomienda… un tema: “West End Blues” (Louis Armstrong, 1928)

Louis Armstrong - "West End Blues"

El pasado 28 de junio se celebró el 81º aniversario de la grabación de “West End Blues” por los Hot Five de Louis Armstrong, uno de los monumentos más importantes de la historia del jazz y, por qué no atreverse a decirlo, de la historia de la música del siglo XX.

Armstrong, en solitario, arranca con la famosa cadencia, un diamante de muchos quilates en sólo 12 segundos. Las cuatro notas negras descendentes iniciales actúan como un aviso sonoro, al que siguen unos vertiginosos arpegios ascendentes que nos llevan al do agudo que remata esa primera frase. A continuación, una vibrante línea descendente cargada de blues, que da paso a varios giros cromáticos enlazados pero a la vez suficientemente espaciados. En dos únicas frases, la trompeta de Louis Armstrong sintetiza la historia del jazz anterior y anticipa el futuro de esa música.

El resto del tema, a pesar de lo que se ha escrito en ocasiones, mantiene el mismo nivel. Como momentos estelares podemos destacar el arranque del primer chorus, un sentido homenaje a la grabación original del tema por King Oliver, en el que Armstrong lidera el grupo en armonía con el clarinete de Jimmy Strong sobre el fondo sonoro del trombón de Fred Robinson y que concluye con un arpegio ascendente hasta el si bemol agudo, tras el que Armstrong se toma un respiro y le pasa el testigo a Robinson; el dúo del clarinete chalumeau de Strong con el sobrio, relajado y casi distante scat de Armstrong; y el solo de piano de Earl Hines, en el que su mano izquierda se desplaza arriba y abajo tocando octavas y décimas, con ocasionales acentos en los tiempos débiles, y su mano derecha emplea ya sus conocidas octavas en estilo “trompetístico”. Como guinda, ese dramático si agudo que Armstrong mantiene durante cuatro compases (doce segundos), con el punto justo de vibrato, y que resuelve con cinco furiosas series de cuatro notas  coronadas por un do agudo.

Dos matizaciones finales: para el que piense que la cadencia inicial de Armstrong es una creación absolutamente espontánea y no planificada, se recomienda escuchar el tema “Changeable Daddy Of Mine”, grabado tres años y medio antes (noviembre de 1924) por Margaret Johnson y los Clarence Williams’ Blue Five y, en concreto, el break de Louis Armstrong a la corneta tras el puente (2:12). Por otra parte, para comprobar por qué la calidad como solista de Louis Armstrong estaba a años luz de los demás trompetistas del momento, basta con escuchar el intento de Louis Metcalf (por lo demás, un magnífico instrumentista) de recrear nota por nota esa cadencia en una sesión de la orquesta de Luis Russell liderada por King Oliver y grabada en enero de 1929. Las comparaciones son odiosas, pero ésta lo es aún más.

Disponible en The Complete Hot Five And Hot Seven Recordings (Columbia 63527) y The Hot Fives And Sevens (JSP 100).

Escuchar “West End Blues” (1928, Armstrong-tp) en Spotify: http://open.spotify.com/track/0AwvSzXNlreXbQlpRChybr

Escuchar “Changeable Daddy of Mine” en Spotify: http://open.spotify.com/track/3mtCPS3xgKQI6YtdY7WoUf

Escuchar “West End Blues” (1929, Metcalf-tp) en Spotify: http://open.spotify.com/track/3NcG6BcS77AM77X61gybH1

Tomajazz recomienda… un tema: “It’s Alright With Me” (Harry Connick, Jr.; 1990)

Harry Connick Jr. - We Are In Love

Una de las alergias más extendidas entre los buenos aficionados al jazz, especie tolerante y flexible como pocas, tiene como patógeno a los cantantes. Si éstos además tienen cierto éxito comercial, no habrá dosis de antihistamínicos que valga.

Harry Connick, Jr. conoció ese cierto éxito hace ya unos años. Pianista, cantante, bailarín, arreglista y actor capaz, con buena presencia como defecto añadido, lleva aun más tiempo grabando discos, en los que ha hecho, cabe suponer, lo que le ha dado la gana.

Este clásico de Cole Porter lo grabó en cuarteto (piano, guitarra, bajo y batería) a un tempo muy vivo, quizás demasiado, con un fraseo tremendamente relajado en la voz que contrasta con el dramatismo del excelente solo de Russell Malone, apenas amplificado, que habrá hecho sonreír a Charlie Christian allá donde esté.

Todos los miembros del grupo tienen oportunidad de solear, con Connick homenajeando a George Shearing y Erroll Garner antes de lanzarse a su propia aportación.

Y para rematar a cuanto recalcitrante haya llegado hasta el final, Russell Malone se calza las botas con espuelas con una coda en homenaje a la guitarra country.

Disponible en Harry Connick, Jr.: We Are In Love (Columbia, 1990, CK-46146).

Escuchar “It’s Alright With Me” en Spotify: http://open.spotify.com/track/2IqqZn9fQQNQRTwAaxXOXr