Tomajazz Recomienda… una película: “Jazz On A Summer’s Day” (Bert Stern, 1958)

Jazz On A Summer's Day

En el año 1958 el joven fotógrafo Bert Stern pasó un fin de semana en el festival de Jazz de Newport realizando la que sería su única película. Con cinco cámaras se dedicó a plasmar no sólo la música y a los músicos, sino también a los aficionados y su reacción ante la música (realizando algo parecido a una crónica social), así como el ambiente de las calles, las playas o la regata que en esos momentos tenía lugar en esta ciudad. El tratamiento de la imagen resulta cuando menos heterodoxo para la época. Por poner un ejemplo, justo al comienzo de la película en la actuación de Jimmy Giuffre (con Jim Hall y Bob Brookmeyer) la cámara se centra únicamente en el saxofonista, obviando a los otros dos integrantes de su trío. Este tratamiento informal, a pesar de la economía de medios, logra que su estética resulte plenamente actual.

En lo musical resulta un documento impagable gracias a las actuaciones de Louis Armstrong, Gerry Mulligan (con Art Farmer), Sonny Stitt, George Shearing, Anita O’Day, Dinah Washington, Chico Hamilton, Thelonious Monk (en trío con el contrabajista Henry Grimes y el batería Roy Haynes) o Jimmy Giuffre.

Bert Stern. Jazz On A Summer’s Day (1958)

Tomajazz Recomienda… un programa de televisión: “The Sound of Jazz” (1957)

Billie Holiday - The Sound of Jazz

En 1957 la cadena CBS produjo la serie de diez programas de televisión Seven Lively Arts. Entre ellos dedicaron uno al jazz titulado “The Sound Of Jazz”. A lo largo de una hora recogía la música de un grupo de artistas pertenecientes a varias décadas y estilos. Entre ellos se encontraban Count Basie, Lester Young, Ben Webster, Billie Holiday, Coleman Hawkins, Doc Cheatman, Henry Red Allen, Vic Dickenson, Pee Wee Russell, Thelonious Monk, Jimmy Giuffre, Jim Hall y Gerry Mulligan. Organizados en distintos grupos dejaron para la posteridad una hora de jazz en blanco y negro, en un estudio despojado de todo decorado o adorno, en el que lo importante no era tanto la música sino los músicos, tanto tocando como moviéndose libremente para disfrutar de la música de sus compañeros.

A lo largo de los diez temas hay espacio para que se sucedan una multitud de momentos únicos e inolvidables. Sin embargo, y por encima de todos ellos, hay que destacar la intervención de Billie Holiday interpretando “Fine and Mellow”, en la que aparece acompañada por Mal Waldron, Roy Eldridge, Doc Cheatman, Vic Dickenson, Gerry Mulligan, Coleman Hawkins, Lester Young y Ben Webster entre otros. Un tema en el que Lady Day es capaz de emocionar al más pintado y en el que demostraba una vez más su enorme capacidad como intérprete: sólo por este tema merece la pena echar un vistazo a este programa.

Varios autores - The Greatest Jazz Films Ever

Sería prolijo comentarlos uno a uno, pero no por ello me voy a privar destacar otros dos momento especialmente recomendables. El primero de ellos es la interpretación de “Dickie’s Dream” por los Count Basie All Stars: un tema vibrante en el que los solistas (Count Basie, Freddie Green, Dicky Wells, Coleman Hawkins, Ben Webster, Gerry Mulligan y Roy Eldridge entre otros) se lucen en una fantástica ronda de solos, brillante y sumamente inspirada, repleta de swing. Y por supuesto, ¡como no!, la versión de “Blue Monk” a cargo de Thelonious Monk, Ahmed Abdul Malik y Osie Johnson. Si siempre es un placer ver a Monk al piano, en este caso los primeros planos siguiendo el movimiento de los pies del pianista hacen que la música resulte sumamente contagiosa.

El documental se ha publicado en formato VHS y DVD. A continuación se indican algunas de sus ediciones, para las que se han incluido sus carátulas.
Varios Autores – The Greatest Jazz Films Ever (Idem Home Video 2003 / Eforfilms 2005, 2 DVD)
Billie Holiday The Sound Of Jazz (Idem Home Video)

Varios Autores - The Greatest Jazz Films Ever

Ver en YouTube y DailyMotion:
Billie Holiday – “Fine and Mellow” (YouTube)
Thelonious Monk – “Blue Monk” (YouTube)
Count Basie All Stars – “Dickie’s Dream” (Dailymotion)

Tomajazz recomienda… un tema: “Close Your Eyes And Listen” (Astor Piazzolla, 1974)

Astor Piazzolla - Gerry Mulligan - Reunión cumbre

Aunque su nombre está intrínsecamente asociado con el tango, Astor Piazzolla también estuvo relacionado con el jazz. En 1958 (un año antes de Piazzolla interpreta a Piazzolla en el que incluía su eterno “Adiós Nonino”), Piazzolla grabó el decepcionante Take Me Dancing! The Latin Rhythms of Astor Piazzolla (1958), en el que incluía algunas versiones de clásicos del jazz como “Laura” o “Lullaby Of Birdland”.

En 1974 grabó Reunión Cumbre – Summit junto a Gerry Mulligan, a quien había conocido en Nueva York veinte años antes. “Close Your Eyes And Listen” es uno de los momentos álgidos de esta obra. Un tema a tiempo medio, en el que es una delicia escuchar a Gerry Mulligan y su saxo barítono de sonido aterciopelado, entrelazarse improvisaciones mediante con el bandoneón de Piazzolla.

Astor Piazzolla – Gerry Mulligan – Reunión cumbre – Summit (Orchard)

Escuchar “Close Your Eyes And Listen” en Spotify: http://open.spotify.com/track/6Kivhs2OJnF6o3yrfHLWgp